Lijekovi mogu biti dobri za organizam i loši. Mogu biti napravljeni iz ljekovitih tvari biljnog i životinjskog podrijetla kao i mnogih organskih i anorganskih sintetičkih proizvoda koji služe otkrivanju, suzbijanju i liječenju bolesti u organizmu, ili olakšavanju i ublažavanju boli. Osim tableta koje nazivamo lijekovima u lijekove ulaze i krv i krvni derivati, i sve što se koristi od materijala u medicinske svrhe. Lijekove nazivamo i korisnim otrovima, jer su otrovi u malim dozama korisni lijekovi. Osnovni uvjet korištenja lijeka je djelotvornost, pouzdanost, neškodljivost, kvaliteta s jasnom uputom za korištenje, te način i područje djelovanja.